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地球的结构就像个鸡蛋一般，从外到内依次由三个圈层构成：有薄薄的地壳，有厚厚的地幔，然后是深埋在最深处的地核。

如果稍微再深入了解一点，能发现地球其实还可以分得更细：比如地壳可以再分为硅铝质的上地壳和硅镁质的下地壳，地幔可以再分为“二辉橄榄岩”的上地幔和“我们知之甚少”的下地幔;而地核呢，也可以再分为由液态铁组成的外核、固态铁组成的内核以及神秘的内内核。

人类关于地球的内部了解知之甚少，科学家也一直想要了解，是什么物理特性造成了莫霍不连续面?这个界面的地质学本质是什么?洋中脊处的洋壳，特别是下洋壳，是怎样形成的?是哪些过程影响了洋壳形成之后的演化?洋壳与海洋和生物的相互作用有多大?深埋在地球中心的铁之结晶到底是怎样一种我们前所未见的新物质?这些相互作用对全球化学循环的影响是什么?生命的极限是什么?控制生命极限的因素有哪些?

那么我们为什么不挖穿地球，一探地球内部究竟呢?其实早在上个世纪的时候，美苏就进行过尝试。